Idealizada em meio a profundas transformações no Brasil do fim do século XIX, a instituição nasceu da coragem de escritores que decidiram erguer, por conta própria, a casa da nossa literatura.
CULTURA & MEMÓRIA | Por Redação
Em 20 de julho de 1897, dezesseis homens reuniram-se em uma sala do museu Pedagogium, no Rio de Janeiro, para dar início a um dos capítulos mais audaciosos da cultura nacional: a sessão inaugural da Academia Brasileira de Letras (ABL). O gesto selava a criação de uma entidade disposta a zelar pela língua portuguesa e a conferir prestígio e coesão à produção literária de um país que ainda buscava definir sua própria identidade.
Hoje, ao celebrar mais um aniversário de fundação, a "Casa de Machado de Assis" reafirma o papel fundamental que desempenha no patrimônio cultural brasileiro.
Da Aventura Privada ao Legado Secular
A história da ABL começou a ganhar corpo nos meses finais de 1896, impulsionada pelo efervescente ambiente cultural da Revista Brasileira, editada por José Veríssimo. Foi ali que Lúcio de Mendonça lançou a semente de uma academia literária nos moldes da tradicional Academia Francesa.
Inicialmente, a proposta previa a tutela e o amparo do Estado. No entanto, diante da hesitação do governo em financiar a "aventura de letrados", os fundadores tomaram uma decisão decisiva: constituir a ABL como uma instituição privada e independente.
As sessões preparatórias, iniciadas em 15 de dezembro de 1896 na Travessa do Ouvidor, aclamaram prontamente Machado de Assis como presidente. Ele liderou o grupo inicial de 30 intelectuais — que mais tarde elegeriam os 10 restantes para completar os lendários 40 assentos da Casa, figurados por nomes como Joaquim Nabuco, Olavo Bilac, Rui Barbosa, Inglês de Sousa e Graça Aranha.
"A literatura nacional é o espelho em que o país se reconhece e o livro através do qual conversa com o futuro."
Um Espaço Vivo em Constante Renovação
Ao longo de mais de um século, as cadeiras dos "imortais" foram ocupadas por romancistas, poetas, ensaístas, juristas e pensadores que ajudaram a traduzir as nuances do Brasil social, regional e urbano. De Graciliano Ramos e Rachel de Queiroz a Guimarães Rosa e Lima Barreto (que, embora preterido em vida, permanece como referência incontornável do espírito crítico da instituição), a ABL formou o arcabouço intelectual da nação.
Neste 20 de julho, mais do que olhar para o passado e honrar seus patronos, a data convida à reflexão sobre o futuro da palavra escrita. Em tempos de transformações digitais e novas dinâmicas sociais, a salvaguarda do idioma e da memória literária segue como uma missão urgente e indispensável.
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